作者: 刘晓洁

  随着版号的正常发放,以及疫情后市场的复苏,游戏市场在2023年迎来了新品爆发期,预计今年有近百款重点新游戏上线,“厮杀”尤为激烈。

  上半年,较为亮眼的新作就有米哈游的《崩坏:星穹铁道》、腾讯的《合金弹头:觉醒》以及《无畏契约》、网易的《逆水寒》和《巅峰极速》。除头部外,中手游在上半年上线了8款手游,巨人网络发布了由董事长史玉柱亲自监制的《原始征途》,累计流水超十亿。

  在“踩踏式上新”的竞争中,上半年的游戏企业过得如何?第一财经整理了上半年营收排名前十的游戏厂商,从业绩来看,市场相比去年有所复苏,但头部厂商还存在增收不增利,或降本增效导致营收规模收缩,抑或是营收利润双降的情况,老游戏流水的下滑、新游戏发行市场推广费用增长是部分原因。

  CIC灼识咨询执行董事姜骁潇认为,中国游戏产业正处于景气度逐步提升的阶段,尽管有部分游戏公司盈利水平尚在修复,但得益于2022年下半年以来月均游戏版号扩容至近百款,游戏板块上市公司新品排期将延长至2024年下半年,预计游戏上市公司的盈利能力将进一步加强。同时AI也会成为行业新的驱动力,部分游戏公司在AI的赋能下可能实现弯道超车。

  头部失速

  中国音数协游戏工委 (GPC)与中国游戏产业研究院联合发布的《2023年1-6月中国游戏产业报告》显示,2023年1~6月,中国游戏市场实际销售收入为1442.63亿元,同比下降2.39%,环比增长22.16%。中国游戏用户规模达6.68亿,同比增长0.35%,达到历史新高点。

  从数据来看,市场有所回暖。中国音像与数字出版协会第一副理事长、中国音数协游戏工委主任委员张毅君在发布报告时提到:“收入同比下降的主因,是用户消费意愿及消费能力1~4月尚未恢复;进入5月后,尽管市场收入出现较大增幅,仍无以抵消此前降幅。按此趋势运行,预计下半年将会出现较为强劲的触底反弹。”

  在Top10游戏厂商中,腾讯、网易作为龙头,上半年游戏营收超过1300亿元,整体占比超八成,维持了一定的增长,总体趋稳,腾讯海外市场增速是一大亮点。

  上半年腾讯游戏收入达928亿元,同比增长了8%。其中国内游戏收入669亿元,同比增长3%;海外市场收入259亿元,连续两个季度两位数增长,一季度同比增长25%,二季度增长19%。财报显示,这得益于《VALORANT》《胜利女神:妮姬》等游戏的贡献。

  腾讯近期在国内市场推出了《无畏契约》和《命运方舟》两款大型个人电脑游戏。财报认为,由于高度商业化内容发布较少,本土市场游戏收入在第二季度同比持平,但这是一个暂时的现象,腾讯预计本土市场游戏收入将在2023年第三季恢复同比增长。

  游戏是网易最主要的营收来源,占到总收入的78.3%。从二季度的财报来看,网易游戏相关业务收入为188亿元,同比增速为3.9%,增速有所放缓。今年一季度该业务增速为16.2%,去年二季度增速为15%。

  今年上半年,网易推出了多款热门新游戏,包括《逆水寒》《巅峰极速》,其中《逆水寒》作为网易的旗舰新产品,在上线后就登上中国iOS畅销榜和下载榜榜首。财报表示,这两款游戏带来的市场反馈或将在三季度财报中有所显示。

  此外,得益于《蛋仔派对》等在线游戏收入的增加,以及由于终止若干代理游戏导致的版权费用减少,网易的毛利率有所提升。加上汇兑收益增长等原因,净利润大增74%,超过市场预期。

  在趋稳的龙头之外,三七互娱、完美世界和世纪华通这三家头部厂商有喜有忧。

  作为上市游戏企业中营收规模仅次于腾讯、网易的头部厂商,三七互娱在上半年营收净利润却双双下滑,引起资本市场连锁反应,财报发布后,三七互娱股价跌幅已超10%。

  今年上半年,三七互娱推出了《凡人修仙传:人界篇》《霸业》《最后的原始人》等诸多新品。据财报解释,三七互娱在二季度上线的《凡人修仙传:人界篇》等新产品带来营业收入提升,同时公司加大了销售费用投入,导致销售利润率有所下降;新产品预计在第三季度继续提升公司营业收入,此后销售利润率预计将环比提升。

  紧接着这份业绩下降的半年报,三七互娱同时公告,第三季度预计实现净利润约9.5亿元至10.5亿元,同比增长69.17%至86.98%。此外,公司还披露了超过30款储备产品。但这没能阻止近期股价的下跌。

  在上半年,世纪华通营收下滑了6.22%至60.5亿元,但归属于母公司所有者的净利润同比增长了78.81%至8.68亿元。在财报中,世纪华通提到从去年四季度公司就开始降本增效,针对营收的下降,其表示主要系代理游戏海外发行收入较同期下降所致。

  世纪华通旗下拥有包括盛趣游戏、点点互动、天游软件、七酷网络等多家游戏业务子公司。财报显示,报告期内世纪华通优化了游戏投放推广策略以及人员配置,并着重提升经营管理效率,带来了业绩的增长。

  完美世界上半年的营收为44.6亿元,同比增长13.68%。但在其中,游戏业务营收36.44亿元,较上年同期下降2.46%,游戏业务占比81.71%,同比下降。上半年完美世界归属于上市公司股东的净利润为3.8亿元,同比减少66.6%,游戏业务实现扣除非经常性损益后的净利润4.26亿元,较上年同期下降 42.77%。

  完美世界在财报中表示,游戏业务净利润同比变动的主要原因为,《幻塔》手游已进入成熟稳定期,受生命周期影响,流水较上线初期的高点自然下滑。此外报告期内完美世界发行的《天龙八部2:飞龙战天》正式公测,新游戏在上线初期集中进行市场推广,费用全部计入当期,但该款游戏的业绩贡献在本报告期内尚未体现,将在后期逐步释放。

  姜骁潇认为,小而美,是今年上半年游戏公司业绩给人最直观的体现。从事中轻度休闲游戏、游戏相关软件服务类的公司业绩大都较为亮眼。大制作、长生命周期的新发游戏数量减少,导致营收下滑,是头部游戏厂商利润水平不佳的主要原因。

  “全年来看,游戏新产品周期已开启,叠加宏观经济逐步复苏背景,行业已经开始持续修复,头部游戏上市公司在研游戏储备量丰富,且大部分已历经去年降本增效背景下的筛选,预计上线后具有较好的商业化能力。”姜骁潇表示。

  买量成本影响增长

  2023年竞争激烈的市场带来买量成本的明显上涨,对于游戏厂商来说,新游戏上线的市场推广成本也将更大,这或多或少影响了业绩。

  作为投资者眼里的“游戏茅”,吉比特在2023年上半年营收首次出现下滑,同比减少6.44%至23.49亿元,净利润约6.76亿元,同比减少1.8%。

  在财报中,吉比特表示此前的游戏产品《问道》端游和手游、《一念逍遥(大陆版)》在报告期内营收减少,其中《问道》手游宣传费及运营服务费等产品相关支出有所增加,整体利润同比有所减少。

  此外,往年业绩亮眼的IGG在2023年上半年收入为24.99亿港元(23.2亿元),同比增长仅1%;净亏损3.6亿港元(3.34亿元),亏损幅度同比扩大109%。

  IGG高层将亏损归因于上半年进行了密集推广,其中两款新游占比约一半。据财报数据,上半年IGG销售及分销费用达15亿港元。在中期业绩会上高层透露,6月公司已经开始盈利,2024年利润率预计达到15%左右。针对下半年,会继续加大对新游戏的推广力度。

  对于游戏公司来说,买量的性价比还高吗?在2023年半年度业绩说明会交流上,吉比特董事长卢竑岩认为,买量是产品运营的“冷启动”方式,在产品刚上线时会进行买量,但用户获取仍需要通过其他营销方式实现。产品本身的品质要好,将资金投入到研发,而非买量,才不会受制于人。

  不过,卢竑岩认为,任何产品在发展到后期进入长尾阶段时,买量作为一种***手段可能会有一定作用,但这也取决于买量成本的高低,“在买量成本较高的情况下,公司可能会更谨慎地进行买量,以避免影响长尾阶段的收益”。

  目前国内游戏市场用户规模几乎已经到顶,随着新游戏密集上线,游戏市场获客难度还在增加,卢竑岩认为,这种增加会是长期性和趋势性的。短期内获客难度增加是因为大量游戏集中上线,但从长远来看,获客难度必然会持续上升,直到将行业的平均利润率拉到比较低的水平,获客成本的上升可能才会停止。“要想做好产品,还是要跳出买量思维。”他说。

  在回复投资者时,世纪华通高管曾提到,正在积极学习新的运营手段,包括如何利用短***平台做内容营销,这种方式比买量整体成本更低。

  对于未来游戏市场的增长空间,卢竑岩认为,总体来说,游戏行业与宏观经济挂钩,在经济持续增长的背景下,游戏行业作为文娱的细分领域也会不断增长。他表示,版号正常发放后市场竞争更加激烈,这种竞争是正常的,“国外一些没有版号限制的地区竞争会更加激烈。在这样市场环境中,我们需要将更多***投入到研发中,做更高品质的产品,产品的品质仍然是关键”。

  此外,上半年,AI无疑是游戏公司最热门的话题,在AI加持下,多家公司股价甚至突破历史高位,“AI能降成本”“AI能提效”“AI能改变游戏的生产模式”都是AI可以赋能游戏公司的领域。在此次半年报中,AI也成为游戏公司提到的高频词汇。

  完美世界表示,早年间即已开始在研发管线中进行AI技术的应用布局,目前公司已将AI技术应用于研发管线的多个环节中,包括智能NPC、智能游戏助手、场景建模、AI绘画、AI剧情、AI配音等方面,协助研发团队构建依托于AI技术的新形态游戏开发管线。

  报告期内,完美世界内部成立AI中心,由完美世界游戏业务CEO负责,研究及推行AI技术的学习与应用。例如,针对AI在游戏玩法中的应用,完美世界游戏技术中心正在研发复合应用,根据玩家自主输入的不同内容,由AI大模型驱动的智能NPC会做出不同的回答,并伴随相应的表情及肢体行为,推动剧情走向,为玩家提供多样化的***解谜体验。

  网龙在半年报中表示,在将AIGC融入游戏业务运营方面取得显著进展,显著提升了游戏内容制作的效率,当前网龙已经启动了多个AIGC专案,旨在提升玩家体验,这些项目涵盖了非玩家角色 (NPC)和AI陪伴等领域。

  此前,史玉柱已在多个场合表达了自己对AIGC的重视,“游戏+AI是大势所趋,也是巨人集团的一个重点方向。”在此次财报中,巨人网络表示,正加大业界合作,与百度、阿里、MiniMax等多家大语言模型共同探索“游戏+AI”的解决方案。公司已在AI***美术工业化、大语言模型的定制化训练、语音生成等方面构建起初步平台化能力。

  姜骁潇认为,在未来,AI也会成为行业的新的驱动力,部分游戏公司在AI的赋能下可能实现弯道超车,但同时,受限于当前AI大模型的技术,目前的AI赋能游戏依然形式大于实质,“谁能在商业上跑通模式,谁就能在下一场竞争中拔得头筹”。